Mello h�rom nappal k�s�bb s�t�lt v�gig el�sz�r egyed�l a csarnokon. A kez�ben tartott darabka pap�ron az �rarendje �llt. V�lasztott �r�inak a fel�t sem enged�lyezt�k, puszt�n csak az�rt, mert egy h�ten majdnem h�szat akart felvenni. Elmagyar�zt�k neki, hogy szelekt�lnia kell, k�l�nben nem lesz k�pes tartani az iramot.

Megigazgatta a h�tizs�kjak�nt szolg�l� utaz�t�sk�t �s t�relmetlen�l �t�gette a l�ba mellett tartott bibli�t, mik�zben megszeml�lte a list�t. A Geometria I nevezet� �r�ra kellett volna tartania �ppen, de nem volt biztos benne, hol is van pontosan. Felhagyott az �t�get�ssel, ahogy ism�t r�t�rt a paranoia. Gyerekekkel volt k�r�lv�ve...n�h�nyan c�ltudatosan haladtak el�re, m�g m�sok j�tszottak. Furcsa volt. Az �r�kat k�l�nb�z� szob�kban tartott�k, p�ld�ul a k�nyvt�rban...m�g a konyh�ban is voltak, mert a f�szak�cs pont tudott n�met�l.

Ahogy elindult, a l�b�n�l tov�bbra is kapargatta a bibli�t. Kapott cip�t, egy p�r d�sztelen b�rcsizm�t, a szekr�ny�t pedig fekete p�l�k �s farmerek k�l�nb�z� vari�ci�ival t�lt�tt�k meg. Volt sz�kebb farmer, begombol�s, fekete p�l�...fekete farmer �s k�k p�l�...�m � ragaszkodott az eredetij�hez �s az als� fi�kba sz�m�zte �ket. Home, a furcsa kis nyuszi jelenleg a szekr�nyen �lt, a v�za mellett.

Megtorpant, hogy megszagolja a p�l�j�t. Fen�be...gy�gyn�v�nyillata volt. Az er�s szagot el�g f�rfiasnak �t�lte, �gy h�t nem b�nta, de mostanra val�sz�n�leg minden ruh�j�ra r�tapadt. Reggelenk�nt k�nnyezett a szeme, mikor kinyitotta a szekr�nyajt�t. A haj�t ism�t h�trafogta, mert t�l n�iesnek �rezte, hogy term�szetes hossz�s�g�ban hordja. A kolostorban mindig lev�gt�k az �ll�ig, az t�k�letesen megfelelt neki. Lehet, hogy meleg, de n� az biztosan nem volt.

Amint a falon l�g� k�p l�tt�n felismer�s villant benne, felhagyott a kapar�sz�ssal. Meggy�z�d�se volt, hogy t�nyleg j� helyen j�r, �gy h�t elindult. Ezut�n m�r hamar megtal�lta az oszt�lyt, �s elrakt�rozta mag�ban az �tvonalat. Nem volt annyira v�szes.

Egy d�l-it�liai �ltal�nos iskol�ba j�rt, mikor el�sz�r kezdte �szrevenni a fi�kat. Nem volt sz�m�ra nagy �gy, pont, ahogy a fi�k is ker�lik m�g n�h�ny �vig a l�nyokat, miut�n el�sz�r n�znek r�juk m�s szemmel. Csal�dja, ami�ta csak az esz�t tudta, nagy volt �s megsz�llottan katolikus. Fiatal kora ok�n nem tudhatta, hogy v�gyai helytelenek. Addig v�delmezt�k, m�gnem t�l k�s� lett. Egyik �jjel, mikor a n�v�reivel �s �desanyj�val vacsor�t k�sz�tett, pr�b�lv�n r�szt venni a besz�lget�sben elmondta nekik, hogy tetszik neki egy fi� az iskol�ban.

Val�sz�n�leg �lete legnagyobb hib�ja volt. Mello az ajt�n�l �llva v�gign�zett a t�bbi gyereken, majd visszat�rt a sz�k�hez. Az elmondottak alapj�n az �rvah�z kiv�teles gyermekek sz�m�ra k�sz�lt. Rettenetes hib�t k�vettek el, mert Mello nem volt �rva. �t nem akart�k �s elhagyt�k. Az apja elvitte a v�roson k�v�l es� dombokra, �s ott hagyta abban az...elmegy�gyint�zetben.

A csal�dja �letben volt. Mellot nem �rdekelte.

XXXX

Roger Mello m�ltja ut�n kutatott �ppen, mikor h�v�st kapott: valami sz�rny� dolog t�rt�nt. Vereked�s t�rt ki a f�ldszinten, az �t�dik tanteremn�l.

Mikor meg�rkezett, Mellot �s Ericet tal�lta a f�ld�n guggolva. Eric egy m�sik k�lyk�t tartott a tork�n�l fogva, m�g Mello - kez�ben a kereszttel - t�rden �llva hint�zott el�re-h�tra, mik�zben a b�nb�nat im�j�t szavalta.

"Eric, mi folyik itt?"

"N�h�ny percig er�szakoskodott Melloval...p�nikot keltett benne. Mello egy sz�ket v�gott a fej�nek."

"J�s�gos �g, nem esett baja?"

"J�l van...el�jult, de j�l van. B�r Mello azt hiszi, hogy meghalt..." Fanyarul elvigyorodott, Roger pedig �sszer�ncolta a homlok�t.

"Vidd a betegszob�ba, �n majd besz�lek Melloval." A t�bbi gyerekre pillantott. Az egyik kicsi k�v�ncsian b�mult Mellora, mik�zben v�kony hangj�n megsz�lalt.

"� egy boszork�ny, Roger?" V�gott k�zbe egy m�sik k�ly�k.

"Term�szetesen nem...csak im�dkozik..." Roger �gy d�nt�tt, hagyja, hogy ezzel Eric foglalkozzon, � pedig le�lt Mello mell�, egyik kez�t a h�t�ra tette �s a lapock�j�t simogatta. Mello annyira megr�m�lt, hogy m�g az �rint�sre sem reag�lt.

"Mi az, hogy im�dkozni?" k�rdezte az egyik n�gy�ves.

"Bocs�natot k�r az Isten�t�l..."

"Mi az az Isten?"

"Majd elmes�lem, ha id�sebb leszel." Roger Ericre mosolygott, majd kiny�lt, hogy elh�zza Mello �sszekulcsolt kez�t a homlok�t�l.

"Mello?"

"Roger, azt hiszem, meg�ltem, szerintem meghalt, csak fekszik ott..." Mello �szrevette, hogy a 'test' elt�nt.

"� J�zusom, meghalt, nem igaz?" Kezeit �jra felemelte, � pedig eg�sz test�ben remegett, k�k szemeit hatalmasra t�rta. Roger fels�hajtott, majd ism�t elh�zta a kez�t, nem hagyta im�dkozni.

"Nem halt meg, Mello. Csak megsebes�tetted."

"De h�t csak fek�dt ott."

"Nem halt meg, csup�n ki�t�tted. F�jni fog a feje, mikor felkel, de rendbe j�n." Mello visszat�rt a val�s�gba, a p�nik jelei is apadtak szem�ben. Igyekezett lelass�tani l�gz�s�t, �kl�ben a keresztet a sz�v�hez tartotta.

"Szents�ges �g, azt hittem, meg�ltem..."

"Tal�n megtetted volna...ha el�g er�d lett volna hozz�." Szavai �jabb sokkot eredm�nyeztek a fi�n�l, majdnem ism�t eszeveszett im�ds�gba kezdett, �m ekkor �szrevette Roger kez�t a h�t�n.

"Ne ny�lj hozz�m." Roger b�lintott �s elvette a kez�t. Egy int�ssel elk�ldte a t�bbi gyereket, majd halkan besz�lni kezdett.

"Csak vissza kellett hoznom t�ged, Mello. Gyere, s�t�ljunk egyet." Mello b�lintott, majd talpra �llt, noha a t�rdei remegtek kiss�. Keresztj�t egy pillanatra sem engedte el. Roger a folyos� v�g�n �ll� ajt�hoz vezette �t, ut�na pedig ki az udvarra. A f�v�n �t indultak el.

"Bajban vagyok, Roger?"

"Nem is tudom. �gy t�nik, megb�ntad."

"Bep�nikoltam... Megmondtad nekik, hogy ne �rjenek hozz�m, de �...� csak tov�bb csin�lta. Azt mondta, furcsa vagyok, hogy �gy n�zek ki mint egy kisl�ny, �s tov�bb fogdosott." Roger ismerte m�r annyira Mellot, hogy tudja, a dolog nem szexu�lis �rtelemben t�rt�nt...ha �gy lett volna, Mello t�nyleg meg�lte volna. Azonban azzal is tiszt�ban volt, hogy a fi�k szeretik �th�gni a hat�rokat, �s �gy a t�mad�s is �rtelmet nyert.

"Nem b�ntani akart, Mello."

"Nem hagyott b�k�n...a v�llamra tette a kez�t, folyamatosan h�zg�lta a hajam. Mi�rt?"

"Tesztelt t�ged. Val�sz�n�leg tudni akarta, mi�rt ne tegye."

"H�t, most m�r nagyon is tudja, nem igaz?" Roger meglepetten n�zett r�. Mello haragja azonnal b�ntudatra v�ltott, �m Roger m�g �gy is �r�lt. L�tezett egy fi� is ezalatt a vall�sos maszk alatt, ebben biztos volt. Egy igazi kis bajkever�, ha tapasztalata nem csalt. Akarta azt a fi�t...a vad, b�szke gyermeket...ezzel a k�nyszerszem�lyis�ggel sosem jut messzire.

"Ez�ttal nem b�ntetlek meg, Mello. De ha legk�zelebb ilyesmi t�rt�nik, azt akarom, hogy csak s�t�lj el. Ne csin�lj semmit...csak menj onnan." Mello megr�zta a fej�t.

"Nem tudom, k�pes leszek-e r�, Roger."

"Mi�rt nem?"

"Borzaszt� a v�rm�rs�kletem. Uram bocs�', de...j�l esett meg�tni �t."

"Mello...nem lehetsz er�szakos ezekkel a gyerekekkel. Ma m�g meg�rtik, mert provok�ltak, de �k nem �tlagos gyerekek. Ugyan�gy gondolkodnak, ahogyan te..."

"Hogy �rted ezt?"

"�gy �rtem, hogy kilenc �s f�l �ves vagy, m�gis tizenhatk�nt gondolkodsz. Fejlettebb vagy. Okos vagy...ez�rt vagy itt. De meg kell �rtened, hogy nem te vagy az egyetlen."

"Mi�rt t�madott akkor meg, ha olyan intelligens?"

"Mert �k hozz�d hasonl�an m�g csup�n gyerekek. Helyesen gondolkodni egy dolog...�retten gondolkodni...ez a korral j�r, nem sz�m�t, mennyire szeretn�d."

"�rett vagyok. A Hitem vez�rel."

"A hited nem lesz mindig el�g, Mello." A fi� metsz� pillant�ssal jutalmazta.

"K�telkedsz Krisztus erej�ben?"

"Benned k�telkedem." Erre meg�llt, Roger pedig visszafordult, hogy befejezze. "Benned k�telkedem, mert haland� ember vagy. Ahogyan �n is. Seg�ts magadon..."

"...Isten is megseg�t. Ezt m�r hallottam, Roger. Viszont nekem nem igaz�n kellett k�rnem, eml�kszel? A sz�leim �gy l�tt�k, hogy minden seg�ts�get megkaptam, amire sz�ks�gem volt."

Roger fels�hajtott. "Mello...t�l kell l�pned ezen az �rint�si f�bi�n. Nem �lhetsz �gy �r�kk�..."

"De megpr�b�lhatom."

"Mi�rt f�lsz ennyire a fizikai kontaktust�l?" Mello les�t�tte a szem�t, karj�t v�dekez�en a mellkasa k�r� fonta, �s f�ldet b�multa. Monoton volt kiss� a hangja, mikor megsz�lalt.

"Mert tiszt�talan vagyok, �s beszennyezem az �rtatlanokat, akik hozz�m�rnek."

"Mi�rt vagy tiszt�talan?"

"Sokat k�rdezel, Roger." Roger s�hajtott, kez�t �sszekulcsolta a h�ta m�g�tt.

"Mello...itt senki nem fog b�ntani. M�g az a fi� is...csak k�v�ncsi volt." Mello nem n�zett r�, a v�ll�n l�v� t�sk�t piszk�lta.

"Roger, szeretn�k visszamenni a szob�mba. H�zi feladatot kell csin�lnom."

Az �regember halkan fels�hajtott, v�gign�zett a mez�n. "Rendben... Egy nap m�g befejezz�k ezt a besz�lget�st, Mello. Azt viszont meg�g�rhetem, hogy n�lad jobban �n sem v�rom."

"Isten �vjon, Roger."

"Vacsor�n�l tal�lkozunk, fiam." Figyelte, ahogy a fi� elindul a f�v�n kereszt�l.

XXXX
1999, december 7.

Mello az �gyon hasalva olvasta bibli�j�t, mikor a hangok el�rt�k az ajtaj�t. Roger, Eric, �s egy fiatalabb, sokkal er�szakosabb hang, melyet nem ismert fel.

"Sz�lljatok LE r�lam ti barmok, mi a fen�t akartok?!"

"Roger, siess az ajt�val, ez a sr�c majdnem olyan rossz, mint Mello volt." Mello erre felkapta a fej�t, ujj�val megjel�lte, hogy hol tart a k�nyvben.

"Eresszetek EL!"

"Matt, nyugodj meg!"

"A NEVEM MAIL!" Mello felh�zta a szem�ld�k�t. Mile? Ak�rki is volt ez a Mile, idegesnek t�nt.

V�g�l nyilv�n kiny�lhatott az ajt�, mert k�t m�sodperccel k�s�bb m�r csap�dott is be. Azut�n n�la kopogtattak. Fel�llt, kinyitotta �s kikukucsk�lt a folyos�ra. A k�zvetlen�l az �v�vel szemben l�v� ajt� d�ng�tt �s r�zk�dott, ahogy a fi� d�r�mb�lt rajta.

"Mello...ha zavar t�ged, k�rlek sz�lj...�ttessz�k m�shov�."

"Ezek szerint �j, felt�telezem."

"Igen...a sz�lei pont a m�lt h�ten haltak meg, �s hozz�nk k�ldt�k."

"Matt lett a neve?" A fi� elhallgatott, Mello pedig el tudta k�pzelni, ahogy f�le az ajt� reped�s�hez tapad.

"Igen...nem b�nod, ugye?" Majdnem az�ta volt m�r teljesen Mello� ez a folyos�, hogy ideker�lt...nem sokaknak volt sz�ks�g�k mag�nszob�kra; Mellonak f�bi�ja �s er�szakos hajlamai indokolt�k. A f�le m�g� t�rte a haj�t.

"H�rom nap van a sz�let�snapomig, erre kapok t�led egy hangoskod� lak�t�rsat. K�szi, Roger." A f�rfi csak megr�zta a fej�t az ir�nia hallat�n. Meghagyta neki ezeket az apr� kirohan�sokat, mert azt jelentett�k, hogy kezd megny�lni...m�g ha csak egy kicsit is. A fi�nak cs�p�s nyelve volt, �s v�gre az �kle helyett ink�bb hallgatott az esz�re.

Persze csak azut�n, hogy h�rnevet szerzett mag�nak er�szakoss�g�val. A gyerekek most m�r tudt�k, hogy ne ny�ljanak hozz�...�s noha alkalmank�nt m�g mindig �ldozatul esett n�gyes-�t�s csoportoknak, mostanra t�bbnyire b�k�n hagyt�k. Mello h�res lett a Wammy's-ban.

Hihetetlen�l intelligens volt. M�g maga Roger is megd�bbent azon, milyen messzire jutott a ny�r �ta eltelt n�h�ny h�napban. Egyre k�zelebb �rt Nearh�z, pedig egyel�re m�g a versenynek sem volt tudat�ban.

Rogeren �s Ericen k�v�l Mello senkit nem tisztelt igaz�n. Udvarias volt Rogerrel szemben, lesz�m�tva n�h�ny apr�bb visszasz�l�st h�be-h�ba, �s elviselte Eric jelenl�t�t, csup�n mert a f�rfi annyira t�relmes volt hozz�. Mello tov�bbra is ut�lta az eb�dl�t, de Eric sosem panaszkodott, mikor a szob�j�ba k�rte az �telt. Ism�t kin�zett k�zt�k az ajt�n.

"Civil a k�ly�k?"

"M�g nem tudjuk...de most esett �t egy hatalmas sokkon, elutas�t b�rmit, ami vel�nk kapcsolatos."

"Meddig lesz bez�rva?"

"Am�g civil." vigyorgott savany� �br�zattal Eric.

"NEM TEHETITEK EZT, TI ROHAD�KOK!"

"�pp ellenkez�leg, megtehetik." Mello ism�t a k�t f�rfihoz fordult. "J�l van. Azt hiszem, ma este mindketten a szob�nkban vacsor�zunk."

Eric b�lintott, majd Rogerrel elindultak lefel�. Mello sok�ig �llt m�g az ajt�nak t�maszkodva, kez�ben tov�bbra is megjel�lve tartotta a bibli�t, �s hallgat�zott. Matt verte az ajt�t, egy jellegzetes csattan�s pedig azt is el�rulta neki, hogy a v�za elt�rt. Ez hossz� id�n �t folytat�dott m�g, majdnem f�l �r�ig, m�gnem Mello felt�telezte, hogy a fi� kif�rasztotta mag�t. Nem sz�lt egy sz�t sem, csak hallgatta az idegen d�h�ng�s�t, mik�zben pr�b�lt egy arcot k�pzelni az ideges ki�lt�sok �s b�torok puffan�sa m�g�.

Hirtelen telepedett r�juk a csend. Mello szemei elkerekedtek, ahogy valami az ajt�nak �t�d�tt, �s elk�pzelte, amint a fi� h�t�t nekivetve a padl�ra cs�szik.

Egy pillanattal k�s�bb s�r�s halk moraja �t�tte meg a f�l�t. Mello torka �sszeszorult kiss�, ahogy az arctalan fi� szipog�s�t hallgatta. Bez�rta az ajtaj�t, visszafek�dt az �gyra, �s a kilincsre meredt. M�r nem hallotta a k�nnyeket, de az agy�ban ugyan�gy visszhangzottak.

El�zte �ket, �s �jra kinyitotta a bibli�t.